Française, Louise Bourbonnaud, née Cosseron, en Mayenne, était l'épouse d'un entrepreneur haussmanien. C'était une femme généreuse et philanthrope qui, devenue veuve,se lança plusieurs années de suite dans d'immenses voyages de tourisme en Amérique du Nord, Amérique centrale et du Sud et Asie, se révélant peut-être plus intéressée par le déplacement lui-même que par les pays.