Aristocrate danoise, Karen Blixen vit au Kenya de 1914 à 1931. Avec son mari, et grâce à la fortune de sa propre famille, elle crée une plantation de café près de Nairobi. Rapidement, Bror Blixen se révèle être un piètre gestionnaire doublé d’un mari volage : ils divorcent en 1925. Karen Blixen rencontre alors Denys Finch Hatton, un aventurier anglais, organisateur de safaris. Avec lui, elle fréquente la haute société britannique installée au pied du mont Kenya. Karen Blixen, dévouée à ses animaux domestiques, participe très fréquemment à des safaris et tue des dizaines d’animaux sans aucun sentiment de culpabilité. En 1928, elle reçoit le futur Edouard VIII dans sa ferme. En 1931, Finch qui l'avait quittée pour l'aviatrice Beryl Marham, meurt dans un accident d’avion : surendettée et déprimée, Blixen met fin à son aventure africaine. Revenue au Danemark, elle se met à l'écriture et connaît un immense succès avec La Ferme africaine d'où est tiré un film lui-même à succès, Out of Africa, inspiré de son amour inconditionnel pour la vie de colon en Afrique britannique.